В истории Великобритании особое место занимает фигура королевы Виктории (при крещении Александрина Виктория; 24 мая 1819 — 22 января 1901)․ Её правление, длившееся 63 года, 7 месяцев и 2 дня, стало вторым по продолжительности в истории британской монархии (после Елизаветы II) и дало название целой исторической эпохе — викторианской․ Она была последней представительницей Ганноверской династии на британском троне и первой монархом, вышедшей с ом Императрицы Индии․
Ранние годы и восхождение к трону
Происхождение и детство
Виктория родилась 24 мая 1819 года в Кенсингтонском дворце в Лондоне․ Её отцом был Эдуард Август, герцог Кентский и Стратёрнский — четвёртый сын короля Георга III․ Матерью стала принцесса Виктория Саксен-Кобург-Заальфельдская (немка по происхождению), вдова князя Леннингенского․
Судьба приготовила ей нелёгкое детство․ Уже в 1820 году, когда будущей королеве было менее года, умер её отец․ Вскоре скончался и дед, король Георг III․ Воспитание принцессы полностью ложилось на плечи матери и её советника, сэра Джона Конроя․ Они установили строгую систему воспитания, известную как «Кенсингтонская система», изолировав девочку от двора и сверстников․
Наследница престола
После смерти дядей, королей Георга IV (1830) и Вильгельма IV (1837) — не оставивших законного потомства, Виктория стала прямой наследницей трона․ 20 июня 1837 года, в возрасте 18 лет, она была провозглашена королевой Соединённого Королевства Великобритании и Ирландии․ Её коронация состоялась 28 июня 1838 года в Вестминстерском аббатстве;
Брак с принцем Альбертом: Союз разума и сердца
Центральным событием личной жизни Виктории стал брак с её кузеном, принцем Альбертом Саксен-Кобург-Готским․ Свадьба состоялась 10 февраля 1840 года․ Это был редкий для монархов случай глубокой любви и полного партнёрства․ Альберт стал не просто супругом, но и главным политическим советником королевы, фактически выполнявшим функции частного секретаря․
- Дети: У пары родилось 9 детей (4 сына и 5 дочерей), чьи браки связали британский дом с большинством европейских монархий, что принесло Виктории неофициальный «Бабушки Европы»․
- Влияние Альберта: Он реформировал королевское хозяйство, инициировал Всемирную выставку 1851 года в Хрустальном дворце и способствовал модернизации армии и образования․
Смерть принца Альберта 14 декабря 1861 года от тифа стала для Виктории невосполнимой трагедией․ Она вступила в глубокий траур, который сохраняла до конца своих дней, носив только чёрные одежды и избегая публичных мероприятий на долгие годы․ Это период получил название «Вдовецкая реклюзия»․
Политическое правление и викторианская эпоха
Работа с премьер-министрами
Виктория правила в эпоху перехода к современной конституционной монархии, когда реальная исполнительная власть перешла к парламенту и кабинету министров․ Тем не менее, королева активно вмешивалась в политику, используя право «советовать, предостерегать и поощрять»․
- Лорд Мельбурн (Виг): Первый премьер-министр юной королевы, ставший её политическим наставником и другом․
- Сэр Роберт Пил (Тори): С ним Виктория пережила «кризис дам honour» (Bedchamber crisis), защищая своих дам при дворе․
- Лорд Палмерстон: Сложные отношения из-за внешней политики; Виктория добилась его увольнения, но позже была вынуждена принять его обратно․
- Бенджамин Дизраели: Любимый премьер-министр королевы, подаривший ей Императрицы Индии (1876)․
- Уильям Глэдстоун: Главный политический противник Дизраели; Виктория испытывала к нему сильную неприязнь из-за его манеры обращения («как с публичным собранием»)․
- Лорд Солисбери: Последний премьер-министр её правления․
Империя, над которой не заходит солнце
При Виктории Британская империя достигла вершины мощи и территориальной экспансии․ Ключевые вехи:
- 1851 г․: Всемирная выставка в Лондоне — демонстрация промышленного превосходства․
- 1857–1858 гг․: Сипайское восстание в Индии → ликвидация Восткиндской компании, переход Индии под прямое управление Короны․
- 1 мая 1876 г․: Присвоение а Императрицы Индии (провозглашено в Дели 1 января 1877 г․)․
- 1880–1890-е гг․: «Дробление Африки», войны в Афганистане, Судане, Бурские войны․
- 1897 г․: Алмазный юбилей — празднование 60-летия правления, ставшее триумфом имперской мощи․
Образ «Миссис Браун» и последние годы
После смерти Альберта королева долгое время избегала света․ В 1860-х годах к ней сблизился шотландский слуга Джон Браун, ставший её личным слугой и доверенным лицом․ Их близость породила множество слухов и карикатур, в народе королеву даже называли «Миссис Браун»․ Историки до сих пор спорят о природе их отношений, но факт огромного влияния Брауна на настроение королевы неоспорим․
В 1880–1890-е годы Виктория постепенно возвратилась к публичной жизни․ Она активно интересовалась делами армии, флота и социальными реформами․ Особую симпатию она сохраняла к индийским слугам, в частности к Абдул Кариму («Мунши»), которого сделала своим индийским секретарем и учителем урдю, что вызвало негодование при дворе и в семье․
Смерть и наследие
Королева Виктория скончалась 22 января 1901 года в Осборн-хаусе на острове Уайт в возрасте 81 года․ Её тело было доставлено в Лондон и поховано в Фрогморском мавзолее в Виндзорском парке рядом с мужем․
Главные итоги эпохи:
- Индустриальная революция: Британия стала «мастерской мира»․
- Социальные реформы: Законы о фабриках, расширение избирательного права (Реформы 1867, 1884 гг․), начало государственной системы образования․
- Наука и культура: Дарвин, Диккенс, Теннисон, Прерафаэлиты, развитие фотографии и телеграфа․
- Моральный кодекс: «Викторианская мораль» — строгая этика, семейные ценности, благотворительность, но и гипокризия, двойные стандарты․
Интересные факты о королеве Виктории:
- Она выжила после семи покушений на свою жизнь (первое — в 1840 году Эдуардом Оксфордом)․
- Виктория была первой монархом, жившим в Букингемском дворце (переехала туда сразу после вступления на трон)․
- Она внесла моду на белое свадебное платье (до этого невесты носили лучшие нарядные платья любого цвета)․
- Королева перенесла гемофилию ( «королевскую болезнь» ) и передала её потомству, что затронуло династии России (Алексей Николаевич), Испании и Германии․
- Она писала подробный дневник практически всю жизнь (около 60 млн слов); после её смерти младшая дочь принцесса Беатриса переписала и отредактировала его для публикации․
Королева Виктория осталась в истории не просто правительницей, а символом эпохи колоссальных перемен; От аграрной монархии она повела страну к статусу первой мировой сверхдержавы, оставив после себя династическое наследие, связывающее почти все европейские троны․