В безбрежной степи Астраханского края, там, где река Ахтуба ласкает берега зеленью, а за ней начинается царство песка и солнца, скрывается небольшой посёлок Досанг. Для случайного путника это просто точка на карте — Красноярский район, основанный в 1903 году, где по переписи 2010 года насчитывалось всего 734 жителя. Но для того, кто приходит сюда с научным интересом или любовью к дикой природе, Досанг раскрывается как настоящая Земля обетованная — уникальный полигон, где история борьбы с смертельными инфекциями переплетается с невероятным биоразнообразием пустынных ландшафтов.
Название посёлка несут эхо кочевой истории: оно происходит от имени калмыцкого князя Данга (Досанга), чьи зимние стоянки располагались в этих краях. Сегодня же Досанг известен прежде всего своим уникальным объектом — Досангским противочумным отделением.
Страж степи: История и современность Противочумной станции
Станция была образована в 1938 году после прошедшей эпидемии чумы. В лучшие годы это был мощный объект: штат до 200 сотрудников, десятки грузовиков и даже два больших самолёта, распылявших ядохимикаты по всей степи для уничтожения носителей бактериологических инфекций. История станции, это хроника тяжелой битвы. Массовые обработки территории считаются одной из версий резкого сокращения популяции сайгаков, когда-то бесчисленных стад которых наполняли эти просторы.
Сегодня станция занимает внушительную площадь: корпуса, подсобки, гаражи бывшей техники. Но работа не остановилась. Сотрудники совместно с основной астраханской противочумной станцией (которой недавно исполнилось 100 лет) продолжают объезды территории, выявление образцов и нанесение очагов на карты. Серьёзная наука стоит здесь на страже здоровья региона.
Важное предупреждение: Находясь на территории станции и в окрестных степях, категорически нельзя брать в руки мелких млекопитающих. Несмотря на миловидность (песчанок, сусликов, ежей), они часто являются переносчиками опасных паразитов и возбудителей, в т.ч. бубонной чумы. Бдительность — главное правило безопасности здесь.
Оазис в пустыне: География и ландшафты
Непривычно видеть, как посёлок, погруженный в зелёнь, стоит посреди сухой степи. Спутниковые снимки показывают чёткую границу: река Ахтуба обрамлена изумрудной полосой жизни. «Где вода, там и жизнь» — здесь это аксиома. Но стоит перейти автомобильную трассу, как начинается иной мир: песчаные барханы, разреженная растительность, суровое величие пустыни.
Именно это сочетание двух миров — речной низины и песчаных масс, и манит учёных-биологов из всей страны. Герпетологи, энтомологи, эпидемиологи — для них Досанг это полевой лагерь мечты.
Ночные гости: Энтомологический карнавал
Главной целью майской экспедиции 2014 года стала фотографическая охота на редких обитателей песков. Ночью, на экране с лампой, разворачивался настоящий спектакль.
Царица ночи — Грушевая сатурния (Saturnia pyri)
Крупнейшая бабочка Европы, размах крыльев которой сравним с ладонью взрослого человека; В Досанге они прилетали на свет по 10–15 особей за ночь. Снимали их ранним утром, пока бабочки не разогревались и не улетали по своим делам. Крупный план раскрывает невероятную сложность узоров на крыльях — природный орнамент неземной красоты.
Тайна Малого винного бражника
Обычно этот вид (часто называемый розовым бражником) носит розово-коричневую ливрею. Но в Досанге исследователи обнаружили аномалию: местные особи были полностью коричневыми. Причина такого географического вариабельного окраса остаётся загадкой, провоцирующей научный интерес.
К ночным гостям присоединились и другие нежилые посетители: пара ушастых ежей — один спокойный философ, другой пугающий, шипящий и пыхтящий демон скорости. В кронах деревьев засели удоды и горлицы, добавляя голоса в степной хор.
Повелители барханов: Ящеры, которые не боятся людей
Днём команда отправлялась на песчаные барханы. Здесь, на открытом песке, правит бал Ушастая круглоголовка (Phrynocephalus mystaceus), дракон в миниатюре.
Охота за «футболистом» №13
Соседи-герпетологи из Перми и Москвы изучали терморегуляцию и поведение этих ящерек. Найденные особи часто имели на спине большие номера-марки (как у футболистов), что портило кадры. Пришлось использовать трасологию — науку о следах. Зная, что ушастые предпочитают голые барханы и зарываются в песок, оставляя характерный рисунок, натуралисты нашли «свою» необознанную особь.
Результат превзошел ожидания: ящерица заняла угрожающую позу, надулась, раскрыла огромную пасть, слизистая которой налилась кровью и покраснела. Это чистая психология: «Я малый, но я опасен». Укус бы последовал мгновенно.
Справка: Биология Ушастой круглоголовки (из Википедии)
- Нора: прямой ход с расширением на конце на склонах барханов.
- Территориальность: защищает участок от сородичей и других ящерец.
- Образ жизни: дневная, ночь может проводить вне норы, зарываясь в песок.
- Питание: жуки, муравьи, гусеницы, термиты, осы, пчелы, клещи, пауки, мелкие ящерцы, иногда цветы.
- Размножение: две кладки в году (май-июнь, июнь-июль), 2–6 яиц. Половой зрелости — к 2 году.
Танцор с хвостом: Круглоголовка-вертихвостка (Phrynocephalus guttatus)
Меньшая по размеру (тело 5–6 см), но не менее харизматичная. Её визитная карточка — закручивания хвоста, используемые для сигнальной связи: привлечение партнера или предупреждение соперника. К сожалению, найденные особи хранили молчание (и прямые хвосты), лишая наблюдателей зрелища.
Скрытые жители: Суслики, змеи и песковые удавчики
Жизнь в песке кипит невидимо. У входа в нору, обожженной солнцем, — свежий песок. Ждёт Жёлтый суслик (Spermophilus fulvus) — крупнейший из сусликов России (до 38 см, вес до 1,6 кг перед спячкой).
Полчаса неподвижного ожидания в куртке под палящим солнцем, и голова выглядывает из норы. Любопытство сильнее страха. Но за милой внешностью скрывается опасность: жёлтый суслик участвует в переносе возбудителей чумы. Это объект охоты (мех имитирует норку), но для натуралиста — лишь объект съёмки.
Рядом, на коровьих навозе, пируют скарабеи (Gymnopleurus), катящие свои шарики, а на кустах пауки ждут добычу.
Встреча с Обыкновенным ужем (Natrix natrix)
На задворках станции попался уж. Несговорчивый, агрессивный: шипит, кидается, извергает невыносимый запах, сворачивается в невиданные кольца. Мастерство мимикрии под ядовитую гадюку идеально. Несколько кадров — и змея ушла, растворившись в траве.
Дар москвичей: Песчаный удавчик (Eryx miliaris)
Главный приз экспедиции — скрытный житель песков. Википедия скупа на детали: «Длина 40–80 см, мускулистое тело чуть приплюснуто…». Найти его самостоятельно почти невозможно. Помогла московская команда исследователей круглоголовок. Встреча с этим древним, медленным, но невероятно сильным змеёй стала финальным аккордом досангских приключений.
Досанг сегодня: Наука, природа и вечная степь
Досанг — это не туристический маршрут. Здесь нет отелей и сувенирных лавок. Здесь есть суровый труд эпидемиологов, научное рвение биологов и дикая, хрупкая красота степи. Это место, где история чумы соседствует с танцем ящерицы-вертихвостки, а зелёная полоса Ахтубы очерчивает границу жизни в бездне песков.
Приезжайте сюда не за комфортом, а за знаниями. И помните: в этой степи каждый шаг — на чужой территории. Уважение к живущему здесь миру и осторожность — единственные правила выживания в царстве Досанга.
Краткий справочник экспедиции
- Локация: п. Досанг, Красноярский район, Астраханская область;
- Ключевой объект: Досангское противочумное отделение (функционирует с 1938 г.).
- Основные виды-мишени:
- Грушевая сатурния (Saturnia pyri)
- Ушастая круглоголовка (Phrynocephalus mystaceus)
- Круглоголовка-вертихвостка (Phrynocephalus guttatus)
- Песчаный удавчик (Eryx miliaris)
- Жёлтый суслик (Spermophilus fulvus)
- Опасности: Естественные очаги чумы, агрессивная фауна (уж, круглоголовки), инсоляция, песок.
- Лучшее время для полевых работ: Май (активность сатурний, ящерек, сусликов).
Материал основан на полевых записках экспедиции мая 2014 года (LiveJournal: amazon-san).